Po pozyskaniu trzeciej głowy hydry, pora wrócić do wzmacniania obrony. Po tym, jak San Francisco 49ers uprzedzili Saints w pozyskaniu Reubena Fostera, Święci sięgają po innego linebackera – Alexa Anzalone z Florydy.
Anzalone ma bardzo małe doświadczenie. Całą karierę trapią go różnorakie kontuzje, przez co jego kariera na Florydzie nie rozwinęła się tak, jak powinna. Jednak jako licealna gwiazda kilku sportów przyjeżdża do Nowego Orleanu z olbrzymim potencjałem.
Plotki o wymianie wzwyż Saints pojawiły się nagle i stały się faktem! Święci pozyskali wybór #67 od San Francisco 49ers w zamian za wybór siódmej rundzie oraz wybór w drugiej rundzie w przyszłym roku.
Wybór ten Saints użyli na RB z Tennesee – Alvina Kamarę. Kamara, tak jak Williams, był oceniany na drugą rundę, również jak Marcus pojawiając się niekiedy w pierwszej. Bardzo często był on łączony z Saints. Ponadto bardzo pochlebnie o nim mówił Sean Payton.
Saints rozpoczęli drugi dzień od tego, co mieli poważnie zaadresować – defensywy. Z czterdziestym drugim wyborem, Święci sięgnęli po safety z Utah – Marcusa Williamsa. Podobnie jak wcześniejsze wybory, był on notowany bardzo wysoko przez Świętych. W mockach nie wypadał poza drugą rundę, czasami pojawiając się nawet w pierwszej.
Williams to zawodnik stylem podobny do wielkiej pomyłki zespołu – Jairusa Byrda. Jest on jednak wyższy i bardziej atletyczny. Jego główną zaletą są instynkty i zdolność krycia strefy. Przez trzy lata w Utah przechwycił 11 piłek oraz przełamał 8 podań. Jest także solidny przeciwko biegowi. W barwach Utes zanotował 188 powaleń, w tym 125 samodzielnie oraz spowodował cztery fumble. Do tego w sezonie 2015 został wybrany do pierwszego zespołu w konferencji, w minionym sezonie łapiąc się do drugiego.
Zach Strief się starzeje, to fakt. Saints prędzej czy później byli by zmuszeni znaleźć jego następcę. Postanowili zrobić to jak najszybciej, korzystając z szaleństw minionej nocy. Nowym Świętym pozostał OT z Wisconsin o swojsko brzmiącym nazwisku – Ryan Ramczyk.
Ramczyk był powszechnie uważany za najlepszego OT tej klasy. Jego pozycja w mockach jednak wahała się od pierwszej do trzeciej dziesiątki, czego powodem była kontuzja biodra której doznał Ryan, i która wymagała operacji. Saints mają już gotową linię ofensywną, dzięki czemu Ramczyk może wrócić do pełni formy i wtedy zacząć grać. Jest to sytuacja analogiczna dla Andrusa Peata w 2015 roku. Będzie również służył jako Plan B, w wypadku urazów, tak jak Terrona Armsteada rok temu.
Czy Ramczyk notuje palącą potrzebę? Nie. Ale to świetny wybór. Tak jak Humphrey, to najlepszy zawodnik na swojej pozycji. Wraz z nim, Saints będą mieć aż czterech liniowych, którzy nie przekroczyli 26 lat życia i zaczynają mecze (Armstead, Peat, Warford, Ramczyk). Ryan to prezent od NFL. Kiedy taki zawodnik jest do wzięcia z #32, to się nie wahasz.
Pierwsza runda okazała się ułożyć dla New Orleans Saints wręcz jak marzenie. Draft 2017, który zapowiadany był przede wszystkim jako wypełniony defensywnymi talentami – rozpoczął się od wyborów graczy ofensywnych. Nieoczekiwanie szybko wybrani zostali rozgrywający oraz skrzydłowi. Celem nr 1 tego naboru dla Świętych było wzmocnienie obrony i to udało im się dokonać już dzięki #11 pickowi – Marshon Lattimore.
Lattimore to „produkt” Ohio State, skąd Saints bardzo polubili graczy. Ostatnim zawodnikiem tej uczelni, który aktualnie z powodzeniem reprezentuje koszulkę New Orleans jest między innymi Michael Thomas i Von Bell. Trzeba również docenić cierpliwość ekipy z Big Easy, którzy nie rzucili ogromnych pieniędzy CB Malcolmowi Butlerowi z New England Patriots i wybrali najlepszego zawodnika w drafcie na tejże pozycji. Pick #11 w wykonaniu Saints można śmiało na ten moment nazwać sporym przechwytem.
NFL Draft 2017 już dzisiaj! Ta wielka uroczystość, która ma miejsce w Filadelfii rozpocznie się o godzinie 2:00 czasu polskiego. To właśnie wtedy powinniśmy usłyszeć pierwsze nazwisko. New Orleans Saints w najważniejszej części – czyli pierwszej rundzie – posiadają aż dwa wybory. Z pewnością będzie więc to bardzo ekscytująca noc dla fanów Świętych.
Z tej okazji postanowiliśmy stworzyć dla fanów NFL i Saints zupełnie nowy projekt – magazyn „The Dome Patrol”, który będzie ukazywać się podczas najważniejszych wydarzeń w lidze. Znajdziecie w nim najważniejsze informacje dotyczące draftu, autorski mock draft, ranking najlepszych zawodników oraz ciekawe artykuły. Gościnnie udział wzięli również Kuba Kaczmarek (NFL24.pl), któremu zadaliśmy kilka pytań oraz NFLBlog.pl, który wyjaśnia jak działa proces wymian podczas draftu. Mamy nadzieję, że Wam się spodoba! Miłego czytania.